Im Mittelpunkt der Ausbildung steht die regelmäßige Teilnahme der Stipendiaten an Proben sowie an Konzerten im Musiktheater-, Ballett- und Konzertbereich der Essener Philharmoniker im Orchestergraben des Aalto-Theaters oder auf dem Podium der Philharmonie Essen. Durchschnittlich spielen die Stipendiaten viermal wöchentlich im Orchester mit. Mindestens die Hälfte der Einsätze liegt laut Studienordnung im Opernbereich. Selbstverständlich wird daneben den Stipendiaten die Möglichkeit geboten, viele Vorstellungen aus dem Zuschauerraum zu erleben, damit sie von der jeweiligen Produktion ein Gesamtbild bekommen.

Darüber hinaus erhalten die Nachwuchskünstler eine intensive Begleitung durch die „älteren Kollegen“, in dem jeder von einem Mentor aus den Reihen der Essener Philharmoniker betreut, d.h. auf die Einsätze in den Konzerten und den verschiedenen Vorstellungen vorbereitet, persönlich unterrichtet und mit Tipps und Tricks versorgt wird.

Dabei ist auch das Üben von den Probespielen von besonderer Bedeutung, um so die Ängste und Hemmungen vor diesen „Bewerbungsauftritten“ abzubauen. Ferner trainieren die Akademisten das Kammermusikspiel und können ihre Fähigkeiten in einem Matineekonzert dem Publikum mit einem eigens erarbeiteten Programm im Foyer des Aalto-Theaters präsentieren.